pengalaman yang melucukan atau menggembirakan dan pahit

Kisah yang saya tidak dapat lupakan pula begini:

Saya bekerja dengan KPM di Putrajaya. Tahun lepas, saya dan beberapa orang rakan dihantar ke Korea Selatan atas urusan kerja. Di sana, kami disambut dan diraikan oleh beberapa kakitangan kementerian pendidikan Korea. Masalahnya, kebanyakan orang Korea kurang memahami bahasa inggeris. Jadi kami bergantung penuh kepada translator ketika berkomunikasi.

Hendak dijadikan cerita, satu hari kami dibawa ke Lotte Mart untuk berjalan-jalan dan membeli-belah. Saya agak penat, lalu hanya duduk berehat di luar pasaraya itu. Ketika itu, rakan-rakan ada yang masih berjalan-jalan di dalam pasaraya bersama translator kami. Ketika sedang berehat, salah seorang dari orang Korea(lelaki) yang mengiringi kami datang dan duduk di sebelah saya dan tersenyum. Saya membalas senyumannya dengan bersahaja. Di hadapan kami, dua orang rakannya sedang bercakap-cakap dalam bahasa hanguel(bahasa korea) sambil memandang kami. Saya memandang ke arah mereka berdua dan mereka menunjukkan kamera ke arah saya. Saya lalu mengangguk dan senyum. Walaupun tidak memahami perbualan mereka, tetapi saya tahu bahawa mereka mahu mengambil gambar kami berdua. Tiba-tiba, dua orang itu bercakap lagi ke arah lelaki korea di sebelah saya, sambil menunjuk-nunjuk ke arah saya. Lelaki korea di sebelah saya tiba-tiba ketawa dan menoleh ke arah saya lalu bertanya dengan lidah yang pelat, "is it ok for you?"

Saya mengagak perbualan mereka itu bermaksud adakah boleh jika lelaki korea yang duduk di sebelah saya itu mahu bergambar dengan saya. Saya lalu terus mengangguk dan berkata ok. Sebaik sahaja saya berkata ok, tiba-tiba lelaki korea yang duduk di sebelah saya itu mengangkat tangannya dan memeluk bahu saya erat-erat untuk bergambar. Rupa-rupanya, perbualan kedua-dua orang rakannya tadi ialah bermaksud agar lelaki korea itu memeluk bahu saya ketika bergambar, agar nampak lebih mesra!

Tindakannya membuat saya terkejut monyet dan terpelanting melompat ke tepi. Saya tergamam gajah kerana pertama kali dipegang begitu oleh kaum bukan sejenis. Lelaki itu pelik melihat keadaan saya, dan bertanya adakah perbuatannya salah. Lalu saya dengan keadaan masih terkejut menerangkanlah kepadanya bahawa saya muslim dan tidak boleh berbuat begitu.Masalahnya, kerana communication barrier yang wujud disebabkan mereka kurang memahami bahasa inggeris, maka berpeluh-peluhlah saya menerangkan kepada mereka tentang perkara itu, sehingga semua kaki tangan saya naik sebagai bahasa isyarat...alahai...

Selepas dari kejadian itu, saya mula berhati-hati, kerana mengikut kata orang Korea, menyentuh rakan atau teman, lelaki atau perempuan, memeluk atau memegang adalah tanda kemesraan bagi mereka...ya..itulah kata-kata mereka, dan kerana kata-kata itu, rakan perempuan saya yang sudah bersuami, lari lintang pukang di airport sewaktu hendak pulang ke Malaysia, kerana orang-orang lelaki korea yang mengiringi kami mahu memeluknya sebagai tanda perpisahan:D

Lucu pula mengenangkan peristiwa itu. Namun, orang-orang korea adalah bangsa asia yang sangat mengagumkan. Walaupun kurang pandai berbahasa inggeris, tetapi kemajuan negara mereka tidak dapat dipertikai. Saya sempat melawat ke kilang samsung, zapel, dan sekolah bistari(smart school) di sana. Mereka juga sangat menghormati dan meraikan tetamu. Apa sahaja keperluan kami sepanjang berada di sana dipenuhi sebaik mungkin, sehingga membuatkan kami rasa sangat terharu. Masih saya ingat, setiap malam bergugus-gugus anggur hitam yang manis dan segar menjadi santapan kami saban malam. Anggur itu mereka sediakan untuk kami setiap malam, kerana melihat puak-puak kami sangat gemar memakannya(hehe).

Menariknya, orang-orang korea itu pula cukup suka dengan mee magi dan roti gardenia dari malaysia. Katanya mee magi tidak ada di sana (sebab itu mereka cerdik kot, kurang makan MSG, hehe) dan roti di sana agak keras dan kurang sedap. Saya juga kagum dengan "keawet mudaan" orang-orang Korea. Wajah-wajah yang nampak muda dan segar rupa-rupanya sudah berumur empat puluhan ke atas. Mungkin disebabkan gaya pemakanan mereka yang tidak bersantan, berlemak dan berempah seperti kita. Sup mereka pun plain sahaja. Mereka juga suka minum teh herba, dan teh yang berbau segar dan lazat. Ada satu teh prune yang sangat lazat rasanya dan rasa lazat itu masih saya terkenag-kenang sehingga kini:D

Ketika berjalan-jalan di sana, ada yang mamandang pelik kerana kami membungkus kepala dengan kain(bertudung). Ada juga yang memandang kami dengan kagum, dan ramai pula yang melontarkan kata-kata berbunyi begini : "Beutiful!"..."Very Pretty! "...."Oh, gorgeous!"....dan beberapa kali juga saya terpaksa berhenti berjalan kerana beberapa orang Korea yang tidak dikenali mahu bergambar dengan saya, kerana tudung yang saya pakai(ehem..ehem :D )

Sebelum pulang ke Malaysia, saya serahkan berbungkus-bungkus mee magi pelbagai perisa dan roti gardenia yang saya himpun dari rakan-rakan yang membawanya dari malaysia sebagai bekal, dan menghadiahkannya kepada Pink, gadis korea yang suka berbual dengan kami, tetapi banyak menggunakan bahasa isyarat kerana kurang memahami bahasa inggeris.

Pink tersenyum ceria dan mengangkat kedua-dua ibu jarinya ke arah mee magi dan roti gardenia yang saya berikan kepadanya itu. Saya tahu dia gembira dengan pemberian itu. Hingga kini, jika saya terpandang mee magi, atau menyantap roti gardenia di ofis setiap kali waktu sarapan, saya pasti akan terkenangkan Pink dan Korea!